Drie eigenzinnige ontwerpers, drie verrassende visies op de toekomst en drie keer € 10.000,-
Wat hebben meubels die van vorm veranderen, lak gemaakt door insecten en een lichaam dat versmelt met technologie met elkaar gemeen? Meer dan je denkt. Ze laten zien dat de toekomst van design allesbehalve vaststaat. En dat is precies waar de Dutch Design Awards om draaien. Tijdens Dutch Design Week in Eindhoven werden Jun Fujisaku, Ori Orisun Merhav en Esmay Wagemans uitgeroepen tot winnaars van de Emerging Talent Awards 2026. Drie talenten die niet netjes binnen de lijntjes kleuren, maar liever zelf bepalen waar die lijntjes lopen.
Daarom stelde Keep an Eye voor elk van de drie winnaars een prijs van € 10.000,- beschikbaar. Om verder te experimenteren, grenzen op te zoeken en ideeën werkelijkheid te laten worden. Want talent verdient de ruimte om te groeien. De prijzen werden tijdens een feestelijke bijeenkomst in het atelier van Piet Hein Eek in Eindhoven uitgereikt door juryvoorzitter Borre Akkersdijk. De winnaars ontvingen bovendien een bijzondere trofee, ontworpen en gemaakt door voormalig Dutch Design Award-winnaar Vera van der Burg.
Drie ontwerpers die de boel opschudden
Jun Fujisaku
Waarom zou een meubel stil blijven staan?
Een kast is een kast. Een tafel is een tafel. Toch? Niet als het aan Jun Fujisaku ligt. Hij ontwerpt meubels die van vorm kunnen veranderen en speelt met de manier waarop we onze woonruimte gebruiken. Want waarom zou ons interieur zich niet aanpassen aan ons leven, in plaats van andersom? Zijn werk combineert architectuur, meubelmakerskunst en een flinke dosis eigenzinnigheid. Daarbij kijkt hij ook kritisch naar onze dagelijkse gewoontes en de vanzelfsprekendheden van het huishouden. Met zijn ontwerpen laat hij zien dat zelfs iets gewoons als een meubelstuk aanleiding kan zijn om anders naar onze omgeving te kijken.
De jury spreekt van ‘modulariteit van een hoger niveau’ en prijst de combinatie van brutalistische strengheid en scherpe humor. Wij zien vooral iemand die de bestaande regels niet zomaar accepteert. En eerlijk is eerlijk: een meubel dat niet braaf op zijn plek blijft staan, maakt het leven toch net wat interessanter.
Ori Orisun Merhav
De natuur heeft het allang uitgevonden
Wie denkt dat de toekomst van materialen alleen uit een hightech laboratorium komt, moet eens kennismaken met Ori Orisun Merhav. Zij haalt haar inspiratie uit de natuur en werkt onder andere met polymeerlak, een bijzonder biomateriaal afkomstig van insecten. Daarmee verbindt ze eeuwenoude ambachten aan verrassend nieuwe productiemethoden. Haar werk laat zien dat innovatie niet altijd draait om ingewikkelde machines of de nieuwste kunststoffen, maar soms juist begint bij iets wat al eeuwenlang bestaat. Door natuurlijke processen en materialen op een andere manier te bekijken, ontdekt ze mogelijkheden die we eerder misschien over het hoofd zagen.
Volgens de jury heeft Ori een ‘unieke ecologische signatuur’ ontwikkeld, waarin natuur, dieren, technologie en ambacht op een bijzondere manier samenkomen. Oftewel: voor de toekomst hoef je soms helemaal niet zo ver te zoeken. Misschien kruipt de oplossing gewoon ergens rond.
Esmay Wagemans
De toekomst zit je op de huid
Waar houdt het menselijk lichaam op en begint de technologie? Esmay Wagemans zoekt het letterlijk aan den lijve uit. Ze boetseert en maakt afgietsels rechtstreeks op het lichaam en creëert werk dat zich ergens tussen mode, kunst en technologie bevindt. Daarmee onderzoekt ze hoe we in de toekomst naar ons lichaam kijken en welke mogelijkheden ontstaan wanneer de grenzen tussen mens en machine vervagen. Wat is natuurlijk, wat is kunstmatig en wie bepaalt eigenlijk waar die grens ligt? Haar ontwerpen maken die vragen zichtbaar en soms ook een beetje ongemakkelijk. Precies daarom zijn ze zo interessant. De jury ziet in haar werk een fascinerende blik op de toekomst, waarin lichamelijkheid, autonomie en technologie steeds meer met elkaar verweven raken. Esmay laat zien dat design niet alleen gaat over de wereld om ons heen, maar ook over onszelf. En dat kan behoorlijk onder je huid gaan zitten.
Jun Fujisaku
Ori Orisun Merhav
Esmay Wagemans
Talent heeft ruimte nodig. En vertrouwen.
Wat deze drie ontwerpers met elkaar verbindt, is hun eigenzinnige manier van werken. Ze kiezen niet automatisch voor de gemakkelijkste of meest commerciële weg, maar volgen hun nieuwsgierigheid, stellen lastige vragen en durven ideeën te onderzoeken waarvan niemand nog precies weet waar ze eindigen. Juryvoorzitter Borre Akkersdijk prijst hun compromisloze aanpak. Volgens hem doen deze ontwerpers meer dan alleen bestaande ideeën ter discussie stellen: ze laten zien dat verandering daadwerkelijk mogelijk is. Door hun persoonlijke visie en krachtige beeldtaal verschuiven vertrouwde grenzen en ontstaan nieuwe perspectieven op de wereld van vandaag en morgen.
En precies dát is waar Keep an Eye graag aan bijdraagt. Want vernieuwende ideeën ontstaan zelden volgens een keurig uitgestippeld plan. Soms moet je kunnen experimenteren, mislukken, opnieuw beginnen en vooral doorgaan. Met de drie Emerging Talent Awards geeft Keep an Eye deze ontwerpers daarom een financieel steuntje in de rug. Zodat ze hun werk verder kunnen ontwikkelen, nieuwe wegen kunnen inslaan en vooral kunnen blijven doen waar ze goed in zijn: ons verrassen. Want wie de ontwerpers van morgen vooruit wil helpen, moet ze vandaag de ruimte geven.
Ook in de prijzen: Studio ACTE
Naast de drie Emerging Talent Awards werd ook de SolidNature Residency toegekend. Die ging dit jaar naar Studio ACTE, het Rotterdamse ontwerpduo Estelle Barriol en Fanny Bordes. Hun missie? Architectuur opnieuw uitvinden met lokale grondstoffen, slimme lowtech oplossingen en materialen die een tweede leven verdienen. In hun werk staan praktijkgericht onderzoek, ambacht en collectieve bouwprocessen centraal. Geen ingewikkelde technologie als het ook anders kan, maar juist een frisse blik op wat er al is en hoe we daar slimmer mee kunnen omgaan. Met de residency krijgt Studio ACTE de kans om samen te werken met SolidNature, specialist in hoogwaardig natuursteen voor internationale architectuur- en interieurprojecten. Daar hoort een stipendium van € 5.000,- bij. Een mooie kans om hun ideeën verder te brengen en misschien ook de bouwwereld een beetje wakker te schudden.
Een jury met oog voor eigenzinnigheid
De winnaars werden gekozen door een internationale jury onder leiding van Borre Akkersdijk (BYBORRE/Patience). Met juryleden uit de wereld van mode, kunst, design en creatieve innovatie was het een gezelschap dat wel raad weet met talent dat buiten de gebaande paden denkt. De jury bestond uit Imruh Asha (Dazed Magazine), Gabriele Chiave (Controvento), Karin van Gilst (FOAM Museum Amsterdam), Afaina de Jong (AFARAI), Christian Luiten (Avant Arte), Nalden (Nternet Company) en Hussein Suleiman (Daily Paper). Samen selecteerden zij de ontwerpers die volgens hen niet alleen bijzonder werk maken, maar ook iets wezenlijks toevoegen aan de toekomst van het Nederlandse design.
Ook de trofeeën vertellen een mooi verhaal. Ze werden ontworpen en gemaakt door Vera van der Burg, die zelf eerder een Dutch Design Award won. Sinds 2024 krijgt ieder jaar een voormalige winnaar de kans om een nieuwe trofee te ontwerpen. Zo geven eerdere generaties letterlijk iets door aan de ontwerpers van morgen. Een mooi gebaar, want talent groeit niet in z’n eentje. En een prijs wordt natuurlijk nog leuker als degene die hem maakt zelf weet hoe bijzonder het is om er eentje te winnen.
The Class of 2026 – Vijftien keer een frisse blik
De drie winnaars maken deel uit van de Dutch Design Awards Class of 2026: een groep van vijftien ontwerpers en studio’s die ieder op hun eigen manier laten zien hoe veelzijdig, verrassend en eigenzinnig Nederlands design kan zijn. Naast Jun Fujisaku, Ori Orisun Merhav en Esmay Wagemans bestaat de Class of 2026 uit Necim Abiadh, Ülkühan Akgül, Colette Aliman, Rosalie Apituley, Hsin Min Chan, Julia Janssen, Yuro Moniz, Maggie Laylon Saunders (Striptopia), Gijs Schalkx, Sondi, Studio ACTE (Estelle Barriol & Fanny Bordes) en Yorick Westerkamp. Stuk voor stuk makers die niet alleen nieuwe dingen ontwerpen, maar ons ook uitnodigen om anders te denken over de wereld waarin we leven.
